Autoroute Halsema

Vous prévoyez un voyage dans les montagnes du nord des Philippines ? Laissez-vous tenter par une expérience exceptionnelle le long de la Halsema Highway. C’est l’une des routes les plus spectaculaires du pays. Reliant Baguio à Bontoc, cette autoroute de montagne vous emmène à travers les paysages majestueux de la Cordillère, entre vallées profondes, cultures en terrasses et villages isolés. Que vous soyez en voiture, en moto ou à bord d’un van local, cette route vous réserve des points de vue impressionnants, des haltes inoubliables et un vrai sentiment d’évasion.

Une route chargée d’histoire

L’autoroute Halsema porte le nom d’Eusebius Julius Halsema, un ingénieur américain qui fut maire de Baguio de 1920 à 1937. Dès 1922, il lance la construction de cette route avec l’aide des habitants de la région. Huit ans plus tard, le premier tracé voit le jour sous la forme d’un simple sentier pédestre. Depuis, la route n’a cessé d’évoluer pour devenir un axe vital à travers les montagnes. Elle relie Baguio aux zones les plus reculées de la Cordillère et reste aujourd’hui encore la principale voie de passage pour les maraîchers qui transportent leurs légumes vers les marchés de la ville. Plus qu’un itinéraire, c’est un lien essentiel entre les communautés, les cultures et les paysages du nord des Philippines.

Une route d’exception à travers le nord de Luçon

Aussi appelée Baguio–Bontoc Road ou Mountain Trail, la Halsema Highway traverse la Cordillère centrale au nord de l’île de Luçon, aux Philippines. Elle relie Baguio à Bontoc sur environ 150 kilomètres, en passant par huit municipalités de Benguet et quatre villes de la Mountain Province. Près du village de Dantay, la route se divise : l’un des embranchements mène au centre de Bontoc, l’autre à Sagada, située à 29 kilomètres.

Elle a longtemps été la route la plus haute du pays, avec un point culminant à 2 255 mètres dans la commune d’Atok. En 2019, elle a été dépassée par la route Kiangan–Tinoc–Buguias, qui atteint 2 429 mètres d’altitude.

Pourquoi parcourir la route Halsema ?

• Pour découvrir les paysages montagneux de Luçon à des altitudes peu communes aux Philippines.
• Pour échanger avec les habitants des hautes terres et mieux comprendre leur quotidien.
• Pour accéder à des endroits phares comme Sagada et Bontoc, reconnus pour leur patrimoine naturel et culturel.

Un trajet difficile mais incontournable

Souvent citée parmi les routes les plus dangereuses du monde, la Halsema Highway est connue pour ses virages serrés, ses pentes abruptes et ses conditions climatiques imprévisibles. La saison des pluies (juin à septembre) rend certaines portions particulièrement risquées, avec *glissements de terrain, *chutes de pierres*, *chaussées glissantes et épais brouillard. En mars 2013, elle figure à la 9e place du classement des routes les plus dangereuses établi par List25, et elle a été présentée dans l’émission Hot Roads – World's Most Dangerous Roads de Discovery World.

Certaines portions de la route, notamment en direction de Sagada, n'ont pas encore été rénovées et sont encore difficiles à franchir. Les travaux de pavage réalisés en 2011 ont amélioré l'ensemble du tracé, mais la prudence reste nécessaire.

Quand emprunter l’autoroute Halsema ? 

La meilleure période pour circuler sur la Halsema Highway se situe entre mars et avril, pendant la saison sèche. Les conditions de conduite y sont plus stables et la visibilité est généralement bonne.

Conseils pour emprunter la autoroute Halsema

Si vous envisagez de parcourir cette route, sachez que l’aventure sera au rendez-vous. Voici quelques recommandations utiles pour profiter du trajet tout en restant prudent :

• Choisissez un véhicule adapté : un 4x4 est préférable, surtout pendant la saison humide.
• Consultez la météo : en montagne, le climat peut changer rapidement.
• Préparez votre matériel : vêtements chauds, eau, nourriture et trousse de secours sont essentiels.
• Prenez votre temps : roulez lentement pour mieux gérer les virages et apprécier les paysages.
• Respectez les habitants : vous traversez des villages et zones habitées. Soyez courtois et discret.