Intramuros

Intramuros est un musée à ciel ouvert situé en plein cœur de Manille. Cette ancienne ville fortifiée vous plonge dans l’époque coloniale espagnole. C’est ici que tout a commencé : les premiers forts, les églises centenaires, les rues pavées pleines de charme. C’’est un quartier philippin idéal pour se promener, prendre des photos et s’imprégner de l’histoire philippine tout en profitant d’un moment de calme au cœur de la capitale. Tour d’horizon.

Histoire

Les Espagnols ont fondé Intramuros au XVIe siècle pour en faire le centre névralgique de leur colonie aux Philippines. Ils y ont tracé des rues pavées, érigé des églises imposantes, construit des écoles et des bâtiments officiels, le tout protégé par d’épais remparts de pierre. À l’intérieur de ces murs, Manille prenait forme : une ville organisée, influencée par l’architecture européenne et pensée comme un bastion face aux attaques extérieures. Pendant plus de trois siècles, Intramuros a incarné le pouvoir colonial espagnol et marqué profondément l’histoire du pays.

Que voir ?

Intramuros est le plus ancien quartier de Manille, la capitale des Philippines. Il s’étend le long de la rive sud du fleuve Pasig. Son nom vient du latin intra muros, qui signifie « à l’intérieur des murs », en référence aux puissantes fortifications qui entouraient autrefois cette cité stratégique.

Véritable joyau du patrimoine philippin, il rassemble des monuments historiques qui racontent, à ciel ouvert, les heures glorieuses comme les épisodes sombres du pays. Chargés d’émotion et de symboles, ces lieux de mémoire vous invitent à parcourir l’histoire coloniale, religieuse et révolutionnaire des Philippines à travers pierres, clochers et fortifications.

La Basilique-Cathédrale de l’Immaculée-Conception

Située au centre du quartier, cette cathédrale représente un repère important pour les habitants et les visiteurs. Depuis sa première construction en 1581, elle a été détruite puis reconstruite plusieurs fois à cause de catastrophes naturelles, d’incendies et de bombardements. L’édifice actuel date de 1950. En 1981, le pape Jean-Paul II l’a reconnue comme basilique. Sa façade imposante, son atmosphère solennelle et son rôle religieux en font une étape essentielle lors d’une visite à Intramuros.

L’église de San Augustin

Construite dans les années 1590, cette église est la plus ancienne du quartier encore debout. Elle a résisté aux tremblements de terre, à la guerre et aux nombreux bouleversements du XXe siècle, y compris aux violents bombardements de 1945.

C’est aujourd’hui l’un des seuls bâtiments d’Intramuros à avoir conservé sa structure d’origine. Son intérieur en pierre sculptée et ses plafonds peints attirent autant les amateurs d’histoire que les curieux en quête de calme.

Le Fort Santiago

Ce fort militaire abritait autrefois les troupes espagnoles chargées de défendre la ville. Il occupe aussi une place forte dans la mémoire philippine : c’est ici que José Rizal, figure majeure de l’indépendance, a été emprisonné avant son exécution.

Aujourd’hui, le site se visite librement. Vous pouvez y voir des anciennes cellules, des expositions sur l’histoire du pays et des jardins qui offrent une pause agréable après la visite des remparts.

Le Palais du Gouverneur

Autre bâtiment clé de l’époque coloniale, le Palais du Gouverneur servait de résidence aux représentants de la couronne espagnole. Il se trouvait au centre des décisions politiques et administratives. Bien qu’il ait été détruit pendant la guerre, le site a été reconstruit et rappelle encore aujourd’hui le rôle central qu’Intramuros jouait dans la gestion du pays. Le pouvoir exécutif, quant à lui, a depuis été transféré au palais de Malacañan.

Quand  visiter Intramuros ?

Intramuros se visite toute l’année, mais certaines périodes sont plus favorables que d’autres. Voici ce que vous devez savoir.   

Saison sèche (Décembre à mai)
C’est la meilleure période pour y aller. De décembre à février, le climat est sec et les températures sont plus douces, idéal pour marcher et visiter. De mars à mai, il fait très chaud, souvent plus de 33°C. Dans ce cas, privilégiez les visites tôt le matin ou en fin d’après-midi.

Période des fêtes (Septembre à décembre)  
L’ambiance de Noël commence dès septembre, avec décorations et musiques dans les rues. Le temps se rafraîchit peu à peu, mais septembre à novembre reste une période de pluies. Prévoyez un parapluie et évitez les heures de pointe car la circulation est souvent dense.

Comment s’y rendre ? 

En avion 

Ce quartier est facile d’accès que vous arriviez de l’étranger ou d’ailleurs aux Philippines. Les deux aéroports principaux pour s’y rendre sont NAIA (dans Manille) et Clark (à Pampanga). NAIA est le plus proche.

Depuis l’un ou l’autre, plusieurs options s’offrent à vous telle qu’une voiture privée, un train, un bus, un taxi.

En voiture privée
Le plus simple reste de réserver un transfert aéroport à l’avance. Vous arrivez, on vous conduit directement à votre hôtel ou à Intramuros, sans stress.

Sinon, vous pouvez aussi louer une voiture à Manille, sur place ou en ligne.

En taxi
Rapide et direct, le taxi est une bonne option, mais restez prudent car certains chauffeurs trichent sur les tarifs. Exigez que le compteur soit activé avant de monter. S’il refuse, passez votre chemin.

Depuis l’aéroport (NAIA)
Trois types de taxis sont disponibles :

• Taxis blancs (compteur normal)
• Taxis à coupon (tarif fixe, organisés par l’aéroport)
• Taxis jaunes (plus chers, mais officiels)

N’oubliez jamais de vérifier le tarif avant de monter.

En train
Les lignes LRT 1, LRT 2 et MRT couvrent une grande partie de la ville. Elles se rejoignent à différents points, ce qui permet de combiner facilement les trajets.

La station la plus proche du quartier est le Central Terminal (LRT1). De là, vous pouvez marcher entre 20 à 30 minutes ou prendre un taxi pour finir le trajet.

En bus
Le bus est très pratique pour les trajets longue distance ou depuis l’aéroport. Depuis NAIA, des bus relient les stations de métro comme Baclaran ou Taft Avenue. Vous pouvez ensuite continuer en train jusqu’à Intramuros.

Depuis Clark ou d’autres provinces, prenez un bus jusqu’à Manille ou Pasay. Ensuite, prenez un taxi ou continuez en métro.

Via appli de transport (Grab)
Grab est l’équivalent local d’Uber. Vous pouvez y commander un taxi classique ou une voiture avec chauffeur, seul ou en mode partagé. Très pratique à Manille, mais moins disponible hors des grandes villes.