El Nido

Cap sur la pointe nord de Palawan ! Bienvenue à El Nido, une ville qui conjugue aventure et détente. Ici, les amateurs de snorkeling et de kayak ont de quoi remplir leurs journées, tandis que les balades vers des points de vue offrent un regard différent sur la baie et ses îlots calcaires. En plus des excursions, vous pouvez grimper au sommet de falaises pour profiter d’un panorama exceptionnel, savourer des fruits de mer frais ou simplement admirer le coucher du soleil les pieds dans le sable. Zoomons sur ce coin de Palawan à découvrir sans attendre. 

Histoire

On raconte qu’El Nido accueillait des habitants depuis 2680 av. J.-C., voire bien avant, il y a environ 24 000 ans. Les fouilles dans les grottes autour, notamment à Ille à New Ibajay, révèlent des fossiles et des sépultures datant de la fin du Néolithique. Pendant la dynastie Song (960-1279), des marchands chinois s’y rendaient régulièrement pour échanger les précieux nids d’oiseaux.

À l’origine, le village s’appelait Talindak et appartenait au peuple Tagbanwa. Au XVIe siècle, des migrants des îles Cuyo s’y installèrent. Au XIXe siècle, les Espagnols fondèrent un poste dans les quartiers actuels de Población et Mabini. Ils donnèrent au village le nom de Bacuit en 1890. La même période vit arriver plusieurs familles chinoises comme Lim, Chin ou Liao, qui s’établirent à Langeblangeban. El Nido dépendait alors de la municipalité de Taytay jusqu’en 1916, date à laquelle elle devint une municipalité indépendante. En 1954, les habitants ont donné à la ville son nom actuel. Il s’inspire des nids comestibles de salanganes nichés dans les falaises de calcaire. Ces nids servent à préparer la soupe aux nids d’hirondelles.

Une petite géographie                     

À l’extrémité nord de Palawan, El Nido vous attend, à environ 420 km de Manille et 238 km de Puerto Princesa. Cette municipalité couvre près de 465 km² et réunit plus de 36 000 habitants. Vous y découvrirez 45 îles bordées par la mer de Chine méridionale à l’ouest et au nord, et par la mer de Sulu à l’est et au sud. Ne manquez pas l’île de Cadlao, dont le sommet atteint 640 mètres et offre un magnifique panorama.

Elle se situe sur la plaque eurasienne, ce qui explique la présence de falaises calcaires, proches de celles que vous pourriez voir dans la baie d’Along, à Guilin ou à Krabi.

Aujourd’hui, un village balnéaire apprécié

Aujourd’hui, cette ville côtière est devenue une destination touristique prisée qui attire surtout les Philippins pendant la semaine sainte. Découvrez une zone en bord de mer animée, où restaurants et hôtels s’alignent face à la baie. Vous trouverez aussi des hébergements plus abordables en retrait.

Les amateurs de plongée, de kayak ou de voile apprécient ses eaux claires. À proximité, plusieurs criques et lagons offrent une mer d’une belle transparence.

Que faire ?  

Rendez-vous sur les plages en kayak

Pour découvrir cette ville autrement, laissez-vous tenter par une journée en kayak au départ de Corong-Corong. Longez la côte et rejoignez plusieurs plages. Petite et sauvage, Lapuslapos offre un cadre intime invitant à une pause.

Papaya Beach vous donnera l’occasion de profiter du sable blanc sans croiser grand monde.

Enfin, faites un arrêt à 7 Commandos Beach.

Sur place, vous trouverez même un terrain de volley ; il suffit de demander un ballon au bar pour improviser une partie face à la mer.

Baladez en scooter

Pour explorer les alentours, louez un scooter et profitez d’une grande liberté de mouvement. En une trentaine de minutes, vous rejoindrez Nacpan Beach, une longue plage où vous trouverez facilement un coin tranquille pour vous installer. À seulement vingt minutes du centre, la plage de Las Cabanas vous attend pour admirer un coucher de soleil face à la mer. Si vous souhaitez ajouter une touche d’aventure, vous pouvez aussi tenter la tyrolienne voisine et survoler la mer tout en découvrant le paysage sous un angle différent.

Promenade dans le centre de El Nido

Prenez le temps de vous promener dans les ruelles d’El Nido. Même si vous séjournez en dehors de la ville, cela vaut la peine d’y passer une matinée ou une soirée. Vous pouvez savourer un petit-déjeuner face à la rue qui s’anime ou dîner dans l’un des nombreux restaurants et cafés. C’est aussi l’occasion d’observer la vie locale.

Visitez Big Lagoon

Lorsque vous arrivez au Big Lagoon, préparez-vous à être surpris. Ce lagon sur l’île de Miniloc vous enveloppe d’un décor fascinant, où l’eau claire reflète des falaises qui semblent vous entourer et vous protéger. En kayak ou lors d’une visite privée, appréciez chaque instant, entre la lumière qui perce au sommet des rochers et la végétation qui habille ces formations calcaires.

Admirez la vue depuis le sanctuaire de Matinloc

N’oubliez pas de découvrir l’île de Matinloc et son sanctuaire, dédié à Notre-Dame de Matinloc. Perché au sommet de l’île, ce site offre une vue dégagée sur les environs. Vous pouvez aussi visiter un petit musée qui raconte l’histoire du sanctuaire.

Infos pratiques

Climat

El Nido bénéficie d’un climat chaud et humide. Elle connaît deux saisons bien marquées : une saison sèche qui s’étend de décembre à mai, et une saison humide de juin à novembre. Les mois d’avril et mai restent généralement les plus secs, tandis qu’août enregistre les précipitations les plus fréquentes.

Les vents soufflent du nord-est de décembre à mars, avec parfois des variations vers le nord en début d’année. De juin à octobre, le vent change pour venir du sud-ouest. Les mois d’avril et mai se caractérisent par des brises plus douces venant de l’est. Les températures oscillent entre 22 °C la nuit et peuvent atteindre 33 °C pendant la journée, avec les températures les plus fraîches en janvier.

Quand partir ?  

La meilleure période pour y aller s’étale de novembre à avril, avec un climat particulièrement favorable entre février et avril.

Comment s’y rendre ? 

En avion

Depuis l’île de Bohol

Depuis l’île de Bohol, prenez un vol direct d’environ 1h40. Réservez directement sur le site de la compagnie AirSwift, qui assure cette liaison.

Depuis Manille

Depuis Manille ou d’autres îles, prenez un vol jusqu’à Puerto Princesa. Ces vols sont nombreux et proposent des tarifs compétitifs. Ensuite, prévoyez un trajet en van d’environ cinq heures pour atteindre El Nido.

En bateau depuis Coron 

Si vous prévoyez de visiter Coron, rejoignez El Nido facilement en bateau. La traversée dure environ quatre heures, mais ce temps peut varier en fonction de l’état de la mer. Le départ se fait tous les jours à midi.

Comment se déplacer à El Nido ?

En scooter

Louez un scooter pour explorer El Nido librement. Vous pouvez rejoindre des plages plus reculées, vous arrêter où bon vous semble et profiter pleinement des paysages sans contrainte d’horaires. Les tarifs restent accessibles et vous trouverez facilement un loueur sur place.

En tricycle

Pour vos déplacements en ville ou pour rejoindre les sites proches, comptez sur les tricycles. Ces petits véhicules vous emmènent partout, que ce soit jusqu’à Nacpan Beach, aux cascades ou simplement d’un restaurant à un autre. Comptez environ 15 PHP par personne pour circuler dans le centre.

Par transferts en van

Si vous préférez plus de confort ou voyagez en groupe, choisissez les transferts en van. Ces services fonctionnent à heures fixes et relient les principaux sites touristiques. Pensez à réserver la veille pour partir l’esprit tranquille et organiser au mieux votre journée.