Île de Siquijor

Située entre Bohol et Negros, Siquijor est la destination par excellence des voyageurs qui ont envie de s’éloigner des grands itinéraires philippins. Elle propose une nature généreuse, quelques bonnes adresses pour dormir et manger, ainsi qu’une ambiance exceptionnelle, entre rituels anciens et hospitalité bienveillante. Ici, on prend le temps d'explorer, de se baigner dans des cascades limpides, de faire le tour de l’île en scooter ou simplement de profiter du calme. Avant d’y poser vos valises, faisons un petit tour d’horizon de ce petit bout d’île.

Histoire

On raconte que lorsque les Espagnols sont arrivés à Siquijor, ils ont été étonnés par les lumières étranges qui brillaient dans la forêt la nuit. C’était en réalité des lucioles, mais cette vision a suffi pour qu’ils baptisent l’île Isla del Fuego ou l’île du Feu.

En 1565, l’explorateur Miguel López de Legazpi pose officiellement ses pieds sur l’île. Plus tard, les colons espagnols y construisent plusieurs bâtiments comme l’église Saint-Isidore et le couvent de Lazi. Bâtis au XIXe siècle, ces deux édifices en pierre de corail figurent parmi les mieux conservés du pays.

Mais Siquijor ne se résume pas à son passé colonial. Elle est aussi connue pour ses guérisseurs traditionnels qui sont les mananambal. Ils préparent potions, plantes médicinales et rituels de soin depuis des générations. Pour les habitants, ces pratiques font partie de la vie courante. Pour beaucoup de Philippins, elles nourrissent encore les légendes et la méfiance.

Petite présentation de Siquijor

Siquijor est une île des Visayas centrales, entourée par la mer de Bohol. Elle fait partie des plus petites provinces des Philippines et reste facile d’accès depuis Bohol ou Negros. Le paysage alterne entre collines, forêts et côtes tranquilles. En vous éloignant du littoral, vous traverserez des zones plus rurales où certaines pratiques traditionnelles comme l’utilisation de plantes médicinales, sont encore bien présentes. Ces éléments façonnent le caractère de l’île et accompagnent souvent l’expérience de ceux qui la visitent.

Que faire et voir ?

Rendez-vous aux chutes de Cambugahay                              

Dirigez-vous vers les chutes de Cambugahay. Le site compte trois niveaux. Chacun comporte un bassin où vous pouvez vous baigner. Le bassin principal est équipé de cordes. Vous pouvez vous balancer autant de fois que vous le souhaitez. L’entrée est gratuite et l’accès se fait par un escalier de 150 marches, sans guide nécessaire.

Observez les papillons au sanctuaire de Siquijor

Prenez la route en deux-roues et partez dans les collines du centre de l’île pour visiter le sanctuaire des papillons. Entretenu par un habitant passionné, ce petit jardin accueille plusieurs espèces locales qu’il élève et relâche régulièrement. Sur place, vous pouvez observer de très beaux spécimens, échanger avec le propriétaire et boire une noix de coco à l’ombre.

Relaxez-vous au Tubod Beach

Installez-vous sur la plage de Tubod, en face du Coco Grove Resort. L’endroit est calme, idéal pour vous reposer. Un sanctuaire marin se trouve juste devant, mais évitez d’y nager car les coraux sont trop proches, même à marée haute. Vous risqueriez de les abîmer ou de vous blesser. Si vous entrez dans l’eau, soyez attentif aux oursins et aux méduses.

Tentez un saut depuis les falaises de Salagdoong                     

Prenez la route vers Salagdoong Beach Resort, sur la côte est de l’île. Sur place, vous pouvez tenter un saut depuis un promontoire de 10 mètres, aménagé au bord d’un gros rocher. L’accès à la plateforme est simple, mais pensez à vérifier la marée car le saut n’est possible qu’à marée haute. À côté, une petite plage de sable blanc vous permet de vous poser après l’effort.

Visitez les églises

Lors de votre passage sur l’île, prenez le temps de visiter ses églises anciennes. Dès votre arrivée en ferry, vous apercevrez l’église San Isidro Labrador, près du port. En faisant le tour de Siquijor, vous en croiserez d’autres. Chacune a son propre style. Certaines ouvrent leurs portes aux visiteurs. Profitez-en pour entrer et découvrir l’intérieur.

Arrêtez-vous au célèbre arbre enchanté de Balete

Faites une halte au vieil arbre de Balete, l’un des arrêts les plus connus sur la route. À sa base, une source d’eau douce forme un petit bassin où vous pouvez plonger les pieds pendant que des poissons s’occupent d’enlever les peaux mortes. L’endroit est aussi connu pour son ambiance un peu mystérieuse. Certains le considèrent comme enchanté.

Sur place, vous trouverez quelques stands qui proposent des potions locales et des souvenirs. Des visites guidées sont également possibles si vous souhaitez en savoir plus.

Profitez du point de vue en hauteur

En route vers le sanctuaire de papillons ! Faites une pause à l’endroit indiqué par le panneau « Quesol Mountain View ». Un petit sentier vous mène en cinq minutes au sommet d’une colline. Une fois en haut, profitez d’un joli panorama sur la campagne environnante. L’accès est simple, la montée courte et la vue vaut l’arrêt. 

Découvrez les chutes de Lugnason

Faites un détour par les chutes de Lugnason. L’accès est simple : un parking est prévu, puis un petit escalier mène directement au bassin. Sur place, vous trouverez deux points de saut et un coin agréable pour nager. Moins fréquentées que d'autres cascades de l'île, elles offrent une pause nature idéale si vous passez dans le secteur.

Quand partir à Siquijor ?

Siquijor offre un climat agréable de novembre à mai. Pour visiter l’île dans de bonnes conditions, les mois de décembre à mars restent les plus favorables. Mieux vaut éviter la période d’avril à juin qui est souvent marquée par une chaleur plus intense.

Comment s’y rendre ? 

Depuis Manille

Prenez un vol depuis Manille jusqu’à Dumaguete. À l’aéroport, vous pouvez rejoindre le port en tricycle pour environ 100 pesos. Vous pouvez également prendre un jeepney jusqu’au centre-ville, puis marcher jusqu’au port. Une fois sur place, embarquez pour Siquijor en ferry ou en fastcraft.

Depuis Cebu 

Depuis Cebu, prenez un bus au terminal sud en direction de Liloan. Comptez environ cinq heures de route. À Liloan, prenez un ferry pour Sibulan, puis un jeepney jusqu’à Dumaguete. Il vous suffit ensuite de prendre un tricycle pour rejoindre le port et embarquer vers Siquijor.

Comment se déplacer ? 

En scooter

Le moyen le plus simple est de louer un scooter. Vous en trouverez facilement auprès de votre hébergement ou dans une agence. Portez toujours un casque et gardez votre permis sur vous car les contrôles sont fréquents et l’amende peut atteindre 3 000 pesos.

En tuk-tuk

Pour les trajets avec bagages, vous pouvez prendre un tuk-tuk. Le tarif entre le port et San Juan coûte, par exemple, 150 pesos. Il peut atteindre 500 pesos pour arriver aux chutes de Cambugahay.