Cimetière englouti de Catarman

Au large de la côte nord de Camiguin, une grande croix blanche émerge de la mer. Elle marque l'emplacement d'un cimetière englouti lors des éruptions du volcan Vulcan de Camiguin entre 1871 et 1875. Le site, situé près de Catarman, est aujourd'hui l'un des symboles les plus singuliers de l'île : un lieu de mémoire sous-marin que l'on visite en bateau, en palmes ou en plongée.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : en bateau depuis le port de Catarman ou de Mambajao ; les bangkas locales proposent des sorties régulières.
• Activités : snorkeling et plongée bouteille autour de la croix et des structures englouties.
• Durée conseillée : demi-journée, combinée avec d'autres sites marins de Camiguin.
• Tenue : maillot de bain ; prévoir crème solaire biodégradable pour protéger les coraux.

Ce qu'on y voit

En surface, la croix blanche de plusieurs mètres de haut est le repère visuel du site. Sous l'eau, les structures du cimetière — dalles, fondations, fragments de tombes — sont recouvertes de coraux et peuplées de poissons tropicaux. La visibilité varie selon la saison et les conditions météo. Le fond marin est peu profond par endroits, accessible aux snorkeleurs débutants.

Histoire et contexte

Camiguin est l'une des îles les plus volcaniquement actives des Philippines. Les éruptions successives du Vulcan de Camiguin dans les années 1870 ont provoqué des glissements de terrain et un affaissement du littoral. Le cimetière du village de Catarman, alors en bord de mer, a été progressivement englouti. La croix commémorative a été érigée bien plus tard pour signaler le site aux navigateurs et aux visiteurs.

Les temps forts de la visite

La croix commémorative

Photographiée depuis le bateau ou en nageant à ses côtés, la croix blanche offre un contraste saisissant entre le bleu de la mer et le blanc immaculé du monument. C'est le cadre emblématique de Camiguin, reproduit sur de nombreux supports touristiques de l'île.

Le snorkeling autour des ruines

Les dalles et structures englouties forment un récif artificiel. Coraux durs, poissons-perroquets, poissons-clowns et bancs de petits pélagiques fréquentent le site. L'eau peu profonde le rend accessible sans équipement lourd.

La plongée bouteille

Pour les plongeurs, le site révèle davantage de détails architecturaux et une faune plus dense. Plusieurs opérateurs de plongée basés à Mambajao proposent des sorties incluant le cimetière englouti.

Conseils pour les photos

La lumière du matin, avant 10 h, donne les meilleures conditions : mer souvent calme, soleil bas qui éclaire la croix sans contre-jour dur. Depuis le bateau, un angle légèrement surélevé permet de cadrer la croix avec la ligne de côte et le volcan en arrière-plan. Sous l'eau, un caisson étanche ou une action cam suffisent pour les structures peu profondes.

Situation et accès

Le site se trouve au large de la municipalité de Catarman, sur la côte nord de l'île de Camiguin. Camiguin est accessible en ferry depuis Balingoan (Misamis Oriental) ou en avion via Mambajao. De Mambajao, Catarman est à une vingtaine de minutes en tricycle ou en moto. Les bangkas partent du bord de mer ; les loueurs de bateaux sont facilement trouvables sur place.

Aux alentours

• Volcan Hibok-Hibok — ascension du volcan actif de Camiguin, avec vue panoramique sur l'île et la mer de Mindanao.
• Source chaude d'Ardent — bains naturels chauds en bord de mer, à quelques kilomètres de Mambajao.
• Chutes de Katibawasan — cascade encadrée de végétation tropicale dense, accessible depuis Mambajao.
• Île Blanche (White Island) — banc de sable immaculé au large de Camiguin, idéal pour la baignade et le snorkeling.