Épave de l'Akitsushima
Hydravion-ravitailleur japonais coulé en 1944, l'Akitsushima repose par 40-50 m dans la baie de Coron. Sa grue intacte, ses coursives pénétrables et sa faune abondante en font une plongée sur épave de référence en Asie du Sud-Est.
L'Akitsushima est un hydravion-ravitailleur japonais coulé en septembre 1944 lors du raid américain sur Coron. Reposant par 40 à 50 mètres de fond dans la baie de Coron, cette épave de 118 mètres de long est l'une des plongées sur épave les plus réputées d'Asie du Sud-Est. Sa grue de récupération d'hydravions, encore dressée à l'arrière, et la présence d'une catapulte à l'avant en font un site d'une richesse historique et visuelle rare.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Niveau requis : plongeurs certifiés Advanced Open Water minimum ; profondeur maximale ~50 m, réservée aux plongeurs expérimentés ou Tec.
- Accès : en bateau depuis le port de Coron Town, environ 30 à 45 minutes de trajet.
- Durée conseillée : une plongée de 40 à 60 minutes selon le niveau et la consommation d'air.
- Équipement : lampe de plongée indispensable pour explorer les coursives intérieures.
- Visibilité : généralement bonne (15-25 m), meilleure en saison sèche (novembre-mai).
Ce qu'on y voit
L'épave repose sur la quille, relativement intacte. La grue de récupération d'hydravions à l'arrière est l'élément le plus photographié : elle se dresse encore à la verticale, couverte de coraux mous et de gorgones. À l'avant, la catapulte de lancement est clairement identifiable. Les coursives, la salle des machines et les cales sont pénétrables pour les plongeurs équipés. Coraux durs, poissons-lions, murènes et bancs de fusiliers colonisent la structure.
Histoire et contexte
L'Akitsushima était un navire de soutien aux hydravions de la Marine impériale japonaise, mis en service en 1942. Le 24 septembre 1944, des avions de l'US Navy lancés depuis les porte-avions de la Task Force 38 attaquent la flotte japonaise ancrée dans la baie de Coron. L'Akitsushima est touché et coule en quelques heures. Ce raid, connu sous le nom de Battle of Coron Bay, envoie par le fond une douzaine de navires japonais, formant aujourd'hui l'un des plus grands cimetières de navires de guerre d'Asie.
Les temps forts de la visite
La grue de récupération
Pièce maîtresse de l'épave, cette grue de 20 mètres de hauteur est recouverte de coraux mous colorés. Elle offre un cadre spectaculaire pour les photos grand-angle et reste accessible dès 30 mètres de profondeur.
La pénétration des coursives
Les plongeurs expérimentés peuvent s'aventurer à l'intérieur du navire. Les coursives conservent des équipements d'époque : tuyauteries, hublots, instruments. Une lampe puissante est indispensable ; la pénétration sans guide est déconseillée.
La vie marine
L'épave est un récif artificiel mature. Poissons-perroquets, barracudas solitaires, nudibranches et éponges géantes tapissent la coque. Les plongeurs attentifs repèrent des crevettes nettoyeuses dans les anfractuosités.
Conseils pour les photos
Privilégiez un grand-angle (10-17 mm) pour cadrer la grue avec un plongeur en silhouette. La lumière naturelle est suffisante entre 10 h et 14 h pour les parties hautes de l'épave. Pour les coursives, une torche vidéo apporte les couleurs que la lumière ambiante ne restitue pas. Évitez le flash direct sur les coraux fragiles.
Situation et accès
L'épave se trouve dans la baie de Coron, au nord de l'île de Busuanga, province de Palawan. Tous les centres de plongée de Coron Town proposent des sorties sur ce site, souvent combinées avec d'autres épaves du même raid. Le site est accessible uniquement en bateau ; aucun accès indépendant n'est possible sans embarcation. Les bateaux de plongée partent généralement tôt le matin pour profiter de la meilleure visibilité.
Aux alentours
- Épave de l'Okikawa Maru — pétrolier japonais de 160 m, l'une des plus grandes épaves de Coron, accessible à partir du niveau Advanced.
- Épave du Kogyo Maru — cargo coulé lors du même raid, riche en artefacts et en vie marine.
- Lac Kayangan — lac d'eau douce encaissé dans les falaises karstiques, accessible en snorkeling et en bateau.
- Lac Barracuda — lac thermocline unique où eau douce et eau salée se superposent, idéal pour la plongée.
- Twin Lagoon — double lagon aux eaux turquoise, accessible à marée haute par un passage dans la roche.
Questions fréquentes
Un brevet Advanced Open Water est le minimum recommandé. La partie la plus profonde de l'épave dépasse 40 mètres ; les plongeurs souhaitant explorer les cales les plus basses doivent envisager une formation Tec ou Deep Diver.
La saison sèche, de novembre à mai, offre la meilleure visibilité et des conditions de mer plus calmes. La mousson (juin-octobre) peut rendre l'accès difficile certains jours.
Oui. La plupart des centres de plongée proposent des sorties de deux ou trois plongées par jour. L'Akitsushima est souvent associée à l'Okikawa Maru ou au Kogyo Maru, qui se trouvent dans la même zone de la baie.
Oui, sans restriction particulière. Apportez un grand-angle et une torche pour les zones intérieures. Évitez tout contact avec l'épave ou les coraux pour ne pas les endommager.
En haute saison (décembre-avril), il est conseillé de réserver votre centre de plongée et votre bateau au moins la veille. Le site peut accueillir plusieurs groupes simultanément, mais les places sur les bateaux sont limitées.
Non. La partie la plus haute de l'épave se trouve à environ 20 mètres de profondeur, hors de portée du snorkeling. Ce site est exclusivement réservé aux plongeurs certifiés.
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