Hundred Islands

Au large d'Alaminos, dans la province de Pangasinan, le parc national des Cent Îles regroupe en réalité plus de 120 îlots calcaires éparpillés dans le golfe de Lingayen. Certains sont couverts de végétation dense, d'autres réduits à un rocher affleurant à marée haute. Ensemble, ils forment un archipel miniature accessible en bateau depuis le débarcadère de Lucap, à quelques kilomètres d'Alaminos.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : droit d'entrée au parc payant (billet environnemental obligatoire), plus frais de location de bateau séparés
• Accès : départ depuis le débarcadère de Lucap Wharf, Alaminos — bateaux à moteur à louer sur place
• Durée conseillée : demi-journée à journée complète selon le nombre d'îles visitées
• Tenue : maillot de bain recommandé ; prévoir crème solaire biodégradable pour protéger les coraux
• Accessibilité PMR : très limitée — accès en bateau et terrain rocheux rendent la visite difficile en fauteuil roulant

Ce qu'on y voit

Les îlots calcaires, sculptés par l'érosion marine sur des millions d'années, présentent des formes variées : falaises à pic, grottes, plages de sable blanc et eaux turquoise peu profondes. Trois îles principales — Governor's Island, Quezon Island et Children's Island — disposent d'infrastructures basiques (toilettes, abris). Les autres restent sauvages et accessibles uniquement à la nage ou en kayak.

Histoire et contexte

Le parc a été créé en 1940, ce qui en fait l'un des premiers parcs nationaux des Philippines. Les îlots sont des formations karstiques issues de récifs coralliens fossiles remontant à l'ère tertiaire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le golfe de Lingayen fut le théâtre de débarquements militaires majeurs, mais les îles elles-mêmes restèrent à l'écart des combats.

Les temps forts de la visite

Governor's Island

L'île la plus développée du parc. On y trouve un belvédère offrant une vue panoramique sur l'archipel, ainsi qu'une petite plage pour se baigner. C'est souvent le premier arrêt des circuits en bateau.

Quezon Island

La plus fréquentée, avec une plage de sable fin, des tables de pique-nique et des possibilités de snorkeling autour des rochers. Les fonds marins abritent poissons tropicaux et coraux, bien que la couverture corallienne varie selon les zones.

Children's Island

Idéale pour les familles : eaux peu profondes et calmes, sable blanc, ombrage naturel. Moins de monde qu'à Quezon Island en semaine.

Grottes et passages secrets

Plusieurs îlots cachent des grottes accessibles à marée basse. Demandez à votre batelier de vous guider vers les moins connues — certaines s'ouvrent sur des lagons intérieurs.

Conseils pour les photos

La lumière du matin (avant 10 h) est idéale : le soleil est bas, les eaux peu agitées et les bateaux encore rares. Depuis le belvédère de Governor's Island, un grand angle capture plusieurs îlots en une seule image. En bateau, les contre-jours de fin d'après-midi soulignent les silhouettes calcaires. Les drones sont soumis à réglementation dans les parcs nationaux philippins — vérifiez les autorisations auprès du bureau du parc avant de voler.

Situation et accès

Alaminos se trouve dans la province de Pangasinan, au nord-ouest de Luzon. Depuis Manille, des bus longue distance desservent Alaminos (trajet de plusieurs heures). Le débarcadère de Lucap Wharf est à environ 2 km du centre-ville d'Alaminos, accessible en tricycle. Les bateaux se louent à la journée ou à la demi-journée ; il est possible de négocier un circuit personnalisé avec le batelier.

Aux alentours

• Bolinao — ville côtière voisine connue pour ses chutes de Bolinao et ses plages peu fréquentées.
• Phare de Cape Bolinao — l'un des plus anciens phares des Philippines, avec vue sur la mer de Chine méridionale.
• Province de Pangasinan — région agricole réputée pour ses bangus (milkfish) et ses paysages de rizières.