Île de Gato
Petit îlot calcaire au nord de Malapascua, Gato est un site de plongée réputé pour ses tunnels traversants, ses requins-chats dormeurs et sa grotte habitée par des chauves-souris.
L'île de Gato est un petit îlot calcaire situé au nord de Malapascua, dans la province de Cebu. Connue des plongeurs pour ses requins-chats dormeurs et ses tunnels sous-marins, elle abrite aussi une grotte terrestre habitée par des chauves-souris. La surface de l'île est protégée ; la visite se fait principalement depuis l'eau, en plongée ou en snorkeling.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Accès : bateau depuis Malapascua (trajet d'environ 30 à 45 minutes selon les conditions de mer).
- Activité principale : plongée sous-marine et snorkeling ; la visite en surface est limitée.
- Durée conseillée : demi-journée, généralement combinée avec d'autres sites de plongée.
- Tenue : combinaison de plongée recommandée pour les tunnels.
Ce qu'on y voit
Sous la surface, les tunnels et cavernes de Gato sont le principal attrait. Les requins-chats dormeurs (Atelomycterus marmoratus) s'y reposent en journée, souvent en groupe. Des murènes, des nudibranches et des poissons-lionnes fréquentent les parois coralliennes. La grotte terrestre, accessible depuis l'eau, abrite une colonie de chauves-souris.
Histoire et contexte
Gato signifie « chat » en espagnol, une référence directe aux requins-chats qui peuplent ses eaux. L'île fait partie de la zone marine protégée de Malapascua. Sa géologie karstique a formé un réseau de tunnels qui traversent l'îlot de part en part, reliant deux faces de l'île sous la mer.
Les temps forts de la visite
Les tunnels sous-marins
Le passage principal traverse l'île en tunnel à faible profondeur. La lumière filtre par les deux entrées, créant un effet de contre-jour apprécié des photographes sous-marins. La traversée demande une bonne maîtlichesse de la flottabilité.
Les requins-chats dormeurs
Ces petits requins inoffensifs, d'environ 70 cm, restent immobiles sur le fond pendant la journée. Ils se regroupent dans les anfractuosités des tunnels. L'observation se fait sans les déranger, en maintenant une distance respectueuse.
La grotte aux chauves-souris
Une cavité accessible depuis la surface de l'eau abrite une colonie de chauves-souris frugivores. La visite est brève ; l'odeur et le bruit caractéristiques signalent l'entrée de la grotte.
Conseils pour les photos
La photographie sous-marine est le point fort du site. En début de matinée, la lumière naturelle pénètre mieux dans les tunnels. Un éclairage artificiel (torche ou flash annulaire) est utile pour révéler les couleurs des nudibranches et des coraux dans les zones sombres. Évitez de toucher les parois pour ne pas troubler les sédiments.
Situation et accès
Gato se trouve au nord-ouest de l'île de Malapascua. Les bateaux de plongée partent des plages de Malapascua tôt le matin. L'île n'est pas habitée et ne dispose d'aucune infrastructure à terre. L'accès est conditionné par les conditions météorologiques et l'état de la mer, particulièrement entre juin et novembre.
Aux alentours
- Île de Malapascua — base de départ pour Gato, connue pour les plongées avec les requins-renards à Monad Shoal.
- Monad Shoal — site de plongée emblématique où les requins-renards (Alopias pelagicus) viennent se faire nettoyer à l'aube.
- Épave de Lapus-Lapus — épave peu profonde accessible depuis Malapascua, adaptée aux plongeurs débutants.
Questions fréquentes
La traversée des tunnels nécessite une certification de plongée et une bonne maîtrise de la flottabilité. Le snorkeling est possible à l'extérieur des tunnels, mais l'essentiel du site se découvre en plongée.
La saison sèche, de novembre à mai, offre les meilleures conditions de mer et de visibilité. Entre juin et octobre, la houle peut rendre l'accès difficile ou impossible.
Non. Les requins-chats dormeurs (Atelomycterus marmoratus) sont de petite taille et inoffensifs pour l'homme. Ils ne réagissent pas à la présence des plongeurs s'ils ne sont pas dérangés.
Oui. Les centres de plongée de Malapascua proposent souvent Gato en combinaison avec Monad Shoal ou d'autres sites proches, sur une sortie en bateau de demi-journée ou de journée complète.
L'île est dans une zone marine protégée. Il est interdit de toucher les coraux, de nourrir les animaux ou de prélever quoi que ce soit. Respectez les consignes de votre guide de plongée.
Intéressé(e) par cette visite ?
Nous pouvons l'inclure dans votre itinéraire personnalisé.
