Samar

Basey est une municipalité côtière de l'île de Samar, dans la région des Visayas orientales. Bordée par la baie de San Pedro, elle est connue pour ses grottes de Sohoton, ses nitos tressés et son rôle de porte d'entrée vers le parc naturel de Sohoton. Le bourg conserve un rythme de vie rural loin des circuits touristiques classiques des Philippines.

Ce qu'on y voit

Basey concentre deux attraits principaux : l'artisanat du nito (fougère sauvage tressée en paniers, chapeaux et sacs) et la proximité immédiate du parc naturel de Sohoton. Le marché local expose les productions artisanales des villages environnants. La rivière Cadac-an, qui traverse la commune, sert de voie d'accès aux grottes.

Histoire et contexte

Basey est l'une des plus anciennes localités de Samar, fondée à l'époque coloniale espagnole. Son église paroissiale dédiée à saint Michel Archange, construite en pierre de corail, témoigne de cette période. La commune a été durement touchée par le typhon Haiyan (Yolanda) en novembre 2013, qui a ravagé une grande partie de la côte de Samar.

Les temps forts de la visite

Parc naturel de Sohoton

Le parc abrite un réseau de grottes calcaires ornées de stalactites et stalagmites, accessibles uniquement en bateau à fond plat sur la rivière Cadac-an. La végétation tropicale dense borde les berges. Les grottes de Sohoton sont le principal motif de visite dans la région.

Artisanat du nito

Basey est réputée dans tout l'archipel pour ses objets tressés en nito. Plusieurs ateliers familiaux travaillent cette fougère grimpante récoltée dans les forêts voisines. Les pièces — paniers, plateaux, chapeaux — sont vendues sur place à des prix accessibles.

Église Saint-Michel

L'église paroissiale en pierre de corail, érigée à l'époque espagnole, mérite un arrêt. Sa façade sobre et son clocher massif sont caractéristiques de l'architecture religieuse coloniale de Samar.

Étiquette et règles de visite

• Tenue correcte exigée à l'intérieur de l'église (épaules et genoux couverts).
• Pour les grottes de Sohoton, un guide local agréé est obligatoire — ne pas s'y rendre seul.
• Ne pas toucher ni prélever stalactites, stalagmites ou faune dans le parc naturel.

Conseils pour les photos

La lumière matinale est idéale sur la rivière Cadac-an avant que la brume ne se lève. À l'intérieur des grottes, un trépied ou une sensibilité ISO élevée est nécessaire — les flashs puissants sont déconseillés pour ne pas perturber les chauves-souris. L'artisanat nito se photographie bien en lumière naturelle dans les ateliers.

Situation et accès

Basey se trouve sur la côte ouest de Samar, à une courte distance de Tacloban (Leyte), accessible via le pont San Juanico. Des jeepneys et vans relient régulièrement Basey à Tacloban. Pour rejoindre le parc de Sohoton, des bateaux à fond plat partent du débarcadère de Basey sur la rivière Cadac-an.

Aux alentours

• Parc naturel de Sohoton — grottes calcaires et forêt tropicale, accessible en bateau depuis Basey.
• Tacloban — capitale de Leyte, point de transit principal avec aéroport et services.
• Pont San Juanico — l'un des plus longs ponts des Philippines, reliant Samar à Leyte.