Des rizières de Banaue aux lagons bleus de Palawan

Manille avec ses 12 millions d'habitants et son étalement urbain tentaculaire est une ville-monde à l'histoire singulière.

A votre arrivée, un chauffeur vous attendra à la sortie du Terminal et vous conduira à votre hôtel, dans le quartier d’Intramuros.

Briefing et visite du quartier Intramuros

Il n'y a pas de meilleure entrée en matière pour découvrir les Philippines, qu'un tour à pied dans l'Intramuros. Ce quartier historique de 60ha, situé sur la baie de Manille, à proximité du port et du parc Rizal, offre un condensé de l'histoire des Philippines et une belle ouverture sur la société contemporaine. Les rues semi-pavées, la faible circulation et l'authenticité des habitants, offrent un cadre idéal pour une déambulation de 2 à 3 heures, à hauteur d'homme.

Dîner et soirée libre

Notre chauffeur, anglophone, est un professionnel, courtois, prudent et à votre écoute. Vous déciderez, en concertation avec lui de vos arrêts. Le véhicule est une Toyota Altis ou équivalent. C’est un véhicule de type sedan, récent, spacieux et confortable, adapté aux longs trajets. La location, le carburant, l’assurance, le salaire du chauffeur, la nourriture et l’hébergement sont inclus.

L’après-midi sera libre, nous vous proposerons un circuit pour découvrir la ville. Vous pourrez ensuite regagner votre hôtel pour vous rafraîchir et vous reposer avant de sortir pour le dîner.

Une longue journée de route vous attend, mais vous entrez dans la vraie découverte de la Cordillera Central.

Vous quitterez votre hôtel vers 07.00 ou 07.30.

Vous ferez un premier arrêt dans la ville attenante de La Trinidad, dans le quartier désormais connut sous le nom de « Valley of Colors ».

Vous reprendrez ensuite la route pour aborder la Halsema Road, cette célèbre route de 150km, qui serpente dans la montagne. Avant cela, faites un stop aux fermes maraichères de La Trinidad. En saison, achetez une barquette de fraises !

Voici une liste de points d’intérêt sur votre route. Votre chauffeur vous indiquera utilement les incontournables, sachant qu’évidemment le temps est compté.

• Guerilla Saddle, le long du km 26, à la hauteur du village d’Atok. C’est un lieu de mémoire de la Seconde Guerre Mondial. Plus intéressante est la Northern Blossom Flower Farm. Célèbre pour ses Cabbage Rose (roses de Provence). Poursuivez la petite balade jusqu’au Sakura Park.
• Philippine Pali, le point culminant du système routier des Philippines, à 2 225 m d’altitude. Il offre une belle vue sur le mont Pulag, le mont Timbac, Kabayan, Atok et la profonde vallée d'Agno au sud. Les vastes jardins potagers de Natubleng au nord et la tentaculaire Naguey Rice Terrasses à l'ouest, complètent le panorama.
• Les rizières en terrasses de Naguey forment un ensemble de 33 hectares, sur les rives de la rivière Naburgo sont plantées de riz et de légumes. Ces terrasses aux murs de pierre peuvent être vues le long du kilomètre 40, à l'approche du mont Toyangan.
• La rivière Amburayan coule sur environ 30 km de Barangay Pasdong à Naguey.

Sagada est une bourgade bucolique, nichée dans une vallée haute, à 1 500m d’altitude, au cœur de la Mountain Province. L’environnement est propice à la randonnée, à la baignade dans les cascades et à la spéléologie.

Toutes les balades à Sagada, se font nécessairement avec un guide local accrédité, dépêché par l’office du tourisme. Votre chauffeur vous mettra en relation. 

Vous partirez en début de matinée pour le Paytokan Walk, une balade à pied de 3h environ. Cette visite commence au centre du bourg et vous emmène à travers le Mission Compound (MC), jusqu'à Baweng Creek, populairement connue des touristes sous le nom d'Echo Valley. Ici, vous pourrez voir de belles formations rocheuses et les pentes couvertes de pins du mont Kanip-aw. Vous vous enfoncerez plus loin dans la vallée, pour avoir une vue rapprochée des cercueils suspendus, une tradition funéraire séculaires à Sagada.

Vous quitterez Sagada en début d’après-midi et ferez un arrêt à Bontoc, pour visiter le musée consacré à la vie des tribus Igorot le Bontoc Museum.

Vous prendrez ensuite la route de montagne pour gagner Banaue à 1200m d’altitude. En chemin, ne manquez pas l’arrêt devant le village de Bay-yo, pour admirer les superbes terrasses, en surplomb des maisons. Une très belle cascade se trouve à proximité et est visible de la route (Tummey Falls).

Avant d’arriver à Banaue, il est possible d’aller explorer les rizières de Maligcong.

A l’arrivée à Banaue vous ferez des arrêts aux différents points de vue sur les rizières en terrasses, avant d’aller vous installer au Banaue Hôtel.

Les Ifugaos cultivent le riz depuis plus de 500 ans. Pour permettre l’irrigation, les anciens ont construit des terrasses sur les flancs des montagnes. Ces aménagements créent des paysages impressionnants, qui changent au gré des saisons et de la lumière. Vous allez aujourd’hui visiter deux sites impressionnants :

• Les terrasses de Banga’an, qui abritent un village traditionnel typique de l’ethnie Ifugao
• Les terrasses de Batad qui sont nichées dans un amphithéâtre abrupt avec un village à sa base.

Votre guide local anglophone viendra vous chercher à votre hôtel à 08.30. Depuis Banaue, vous rejoindrez en jeepney ou en tricycle (le rickshaw local) les hauteurs de Bangaán. Ce trajet dure une petite heure et sera ponctué de plusieurs arrêts pour apprécier le paysage. Vous descendrez à pied vers le village de Bangaán en empruntant les sentiers qui passent sur les bordures des terrasses. Le dénivelé est faible, cette petite promenade de 30min est agréable. C’est une bonne mise en jambe. Votre guide vous expliquera au long du chemin le cycle de la culture du riz.

Au village, vous vous installerez dans une hutte pour une présentation des différents éléments de la culture locale : de la façon piler le riz aux mœurs familiales… Ce sera avant tout un moment d’échange et d’immersion riche et joyeux. Vous pourrez même essayer les vêtements traditionnels. Après cette découverte vous reprendrez le véhicule pour aller admirer le paysage formé par la Snake River, qui serpente au milieu des rizières en terrasses au-dessus du petit village de Ducligan. Il est l’heure de partir pour Batad.

Après une pause dans une petite auberge à flanc de coteaux, vous aurez l’opportunité, selon vos envies et vos dispositions, soit de descendre au village de Batad, accessible uniquement à pied, en marchant sur les murs de soutènement des terrasses, soit d’explorer l’amphithéâtre latéralement, en limitant le dénivelé. Vous discuterez les possibilités avec votre guide. Le dénivelé est important à Batad et il faut garder son équilibre sur les murets ! Pas d’inquiétude cela dit, les guides locaux sont attentifs, courtois et aidants. Quelle que soit l’option choisie, c’est une expérience mémorable. Le paysage est grandiose. Il donne l’aspect d’un lieu hors du temps. Vous êtes à Batad, très loin de la vie trépidante des grandes métropoles. Ici, la vie s’écoule lentement et les désirs de l’homme sont soumis à un relief magnifique, mais implacable.

Retour à Banaue en fin d’après-midi.

Votre circuit dans la Cordillera Central se termine. Vous devez redescendre à Manille. C’est à une journée de transfert nécessaire pour rejoindre la civilisation. Vous pourrez l’entrecouper par quelques arrêts.

Vous arriverez en fin d’après-midi à Manille, et vous vous installerez pour une nuit à l’hôtel Tryp.

Le soir, vous pourrez faire quelques pas sur San Miguel by The Bay. Cette promenade de 2km, part de votre hôtel, et longe la baie en direction du Sud. Vous y trouverez de nombreux bars et restaurants, et une ambiance bon enfant.

Vol pour Coron et transfert à l’hôtel.

Après ces cinq jours dans la montagne, il est temps de gagner les îles. Pendant les prochains jours, vous allez explorer le Nord de Palawan. Palawan est connu aux Philippines comme la « dernière frontière naturelle ». Ce vaste archipel qui compte 1700 îles doit cette réputation à sa position excentrée à l’ouest, par rapport au reste des Philippines, à son incroyable biodiversité tant marine que terrestre, et à ses paysages grandioses.

Notre chauffeur vous déposera à l’hôtel.

Allez ensuite vous détendre aux sources chaudes de Maquinit. Elles sont situées à 10 km au Sud-Est de Coron. Le mieux est de louer les services d’un tricycle, qui vous attendra sur place.

Au retour, promenez-vous dans la pittoresque petite ville de Coron. Ne manquez pas de visiter Aramintas Art and Craft, une boutique spécialisée dans l’artisanat tribal authentique, Allez prendre un verre à La Sirenetta pour la vue au coucher du soleil. Vous pourrez ensuite dîner à la Trattoria Altrove ou dans l’un des nombreux restaurants de Real Street, la rue la plus branchée de Coron.

Le guide local, anglophone, viendra vous chercher à votre hôtel vers 08.30. Vous partez pour une belle excursion en bateau et masque et tuba, en petit groupe, dans la baie de Coron. Votre itinéraire s’appelle le *« Coron Island Super Ultimate Tour ». Vous allez vous immerger dans des lacs impressionnants, des lagons oniriques et des spots de plongée spectaculaires.

Vous pourrez découvrir :

• Le lac Barracuda, enserré dans un ensemble de falaises calcaires, qui descendent à la verticale.
• Le lac Kayangan est l’emblème de la baie de Coron, en même temps qu’il est le cœur du domaine ancestral des Tagbanua, la principale tribu aborigène de Palawan. Ce lac d'eau douce est un lieu unique et magique, bien connu pour ses formations rocheuses sous-marines et son eau cristalline réputée la plus propres des Philippines. -Le parc marin de Siete Pecados, qui se compose d'un groupe de 7 petits îlots rocheux, est un site de plongée en apnée spectaculaire.
• Skeleton Wreck est une épave de 25 m de long qui se trouve dans des eaux très peu profondes (moins 5 à moins 22m).
• Twin Lagoons est l'un des autres emblèmes de la baie de Coron. Les eaux turquoise du lagon sont entourées de falaises calcaires spectaculaires, faisant de ce coin de paradis un refuge secret.

Vous vous rendrez pour l’heure dite pendant le briefing au point d’embarquement (en principe : 8h au port de Coron Town !). La réception du Skylodge assurera votre transfert en tricycle.

Du ponton, vous embarquerez sur la banca de notre partenaire Buhay Isla, un spécialiste des expéditions entre Coron et El Nido. Vous partez pour une aventure qui sera l’un des temps forts de votre voyage : trois jours de traversée avec deux nuits en campement sur les petites îles du chapelet qui s’égraine entre Coron et El Nido. Vous partagerez ces trois journées avec une équipe sympathique qui s’occupe de tout : pilotage du bateau, hébergement, nourriture, pêche, masque et tuba, visite des villages, etc. Vous voyagez avec un petit groupe de personne (12-14 maxi), venus des quatre coins du monde.

Ce que vous devez savoir :

• Le confort à bord et lors des escales est de type « rustique ».
• Vous participez à une aventure, dans des paysages magnifiques, mais dans une contrée reculée. Il vous faudra vous plier à certaines règles, vous adapter aux conditions de vie locale et faire preuve de flexibilité car vous êtes en mer et le déroulement du voyage dépend également de la météo. Le jeu en vaut la chandelle !

Nous n’allons pas vous dévoiler tous les aspects du voyage. C’est une expérience à vivre pleinement donc nous nous limitons aux informations utiles que vous devez connaître avant le départ :

• Vous partez pour 3 jours et 2 nuitée sous la tente ou dans des cottages traditionnels
• Les repas et les équipements sont inclus.
• Vos bagages voyagent avec vous sur le bateau, mais n’emmenez pas de choses inutiles (limitez votre bagage principal à 20 kg !).
• Emportez l’équipement de base pour un voyage en mer sous les tropiques : chaussures aquatiques, T-shirt anti UV, écran solaire, masque et tuba, palmes si vous en avez… plus une trousse à pharmacie de base.
• De l’eau filtrée est à disposition sur le bateau.
• Suivez les consignes des guides et tenez les informés si vous vous éloignés du camp de base (vous voyagez sous leur responsabilité).
• Bien sûr n’oubliez pas : appareil photo, caméra, étanche si vous avez, avec un bon stock de cartes mémoire et batterie de rechange.

L’itinéraire présenté ci-dessous est donné à titre indicatif. La première journée d’expédition est consacrée à l’exploration d’une partie de l’archipel des Calamians, avec notamment :

• L’immense banc de sable immaculé de Ditaytayan Island.
• Araw Beach, un avant-goût d’un paradis couleur turquoise.
• Une soirée coucher de soleil sur la plage et feu de bois, avec nuitée au camp Dayo, sure l’île de Linapacan

La deuxième journée de votre navigation se déroule entre les îles de Linapacan et Daracotan. Les principales étapes sont :

• Une petite merveille dénommée Takling Island.
• Le banc de sable de Cobra Island.
• L’épave de l'île de Daracotan
• Votre camp de base, sur l’île Daracotan, est simple et rustique, mais l’environnement est exceptionnel.

La troisième journée de votre périple, vous conduit dans la baie de Bacuit. C’est une expérience inoubliable que d’aborder cette baie miraculeuse par la mer. Vous pénétrez dans un mini-archipel de 50 îles et îlots inhabités, constitué de falaises de karst sortant à la verticale de l’eau, et de dizaines de lagons et plages secrètes, enserrées dans de petites criques abritées des flots. Parmi les surprises que vous réserve la baie, à noter :

• Pasandigan Beach

Une plage incontournable de la baie de Bacuit, avec son iconique rangée de cocotiers, son sable fin, ses eaux cristallines, et son récif de corail. Il y a des kayaks et vous pouvez également faire du snorkeling. L'équipage de Buhay Isla vous guidera pour voir les meilleurs spots.

• Plage et lagon de Cadlao

Deux autres grands classiques, utilisés comme terrain de jeu par la variante néerlandaise de Koh Lanta.

Vous mettrez pied à terre en milieu d’après-midi et irez-vous installerez pour 2 nuits à Angel Nido. Il vous suffit de louer les services d’un tricycle.

Vous pourrez organiser votre journée avec l’aide de la réception de l’hôtel et des tour operators installés sur Caalan.

Nous vous recommandons les activités suivantes :

• Détente sur la plage et à l’hôtel
• Kayak, paddle, skimboarding, surf, plongée et autres sports aquatiques (à réserver et régler sur place avec l’aide de la réception de l’hôtel)
• Location de scooter (munissez-vous de votre permis de conduire)
• Ascension du Taraw Cliff
• Découverte des plages de Nacpan et Calitan et du Nord de Palawan. Les plages jumelles de Nacpan et Calitang sont situées au Nord d’El Nido, dans une contrée ou le tourisme n’est pas encore développé. C’est un endroit magique, avec deux plages de sable blanc qui se rejoignent le long d’un isthme minuscule. La région aux alentours propose une belle découverte de la campagne, avec un village de pêcheurs, les sources chaudes de Makinit et les chutes de Nagkalit-Kalit, qui se découvrent au bout d’une randonnée de 45mn.